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La ville comme lumière. Ray K. Metzker, né en 1931 et élevé à Milwaukee, dans le Wisconsin, a développé très tôt une affinité émotionnelle avec la lumière tout au long de sa carrière photographique. Les vastes villes de Chicago et de Philadelphie ont offert à Metzker un monde d’opportunités à explorer, et ont permis à son astre de briller intensément dans un domaine où ses pairs et prédécesseurs, notamment ses professeurs Harry Callahan et Aaron Siskind à l’Institute of Design de Chicago, avaient déjà laissé leur marque dans les années 1950 et 60. Néanmoins, grâce à la formation qu’il a reçue dans cette école, fondée en 1937 à Chicago sous le nom de New Bauhaus par l’artiste et éducateur d’avant-garde hongrois László Moholy-Nagy, il a mis l’accent sur l’expérimentation et l’intégration des disciplines. Elle a offert un environnement riche pour Metzker afin de créer, construire et explorer la photographie à un niveau plus complexe qu’il ne l’avait fait auparavant. La rue est devenue pour lui un lieu d’expérimentation, de découverte des rythmes, des relations et des concepts qui l’ont inspiré tout au long de sa vie. De l’image la plus silencieuse d’une seule silhouette dans une rue de la ville à une composition à grande échelle de multiples images et bandes, l’approche visuelle libérée de Ray K. Metzker lui a permis de développer une grande maîtrise visuelle.
Cette exposition à la Fondation A, la seconde grande exposition solo de Metzker en Europe après Light Lines, organisée par le Musée de l’Élysée à Lausanne en 2008, nous permet de le célébrer dix ans après sa disparition – le 9 octobre 2014 – en présentant 114 photographies. Ces tirages en noir et blanc, avec des valeurs tonales d’une richesse incomparable, ont été réalisés par le photographe lui-même. Ils proviennent de la succession de Ray K. Metzker à Philadelphie, en Pennsylvanie, ainsi que de la Galerie les Douches à Paris, qui le représente exclusivement en Europe. Plusieurs séries emblématiques sont rassemblées ici, dans les espaces de la Fondation A : The Loop (1957-1959), Europe (1960-1961), Early Philadelphia (1962-1964), Pictus Interruptus (1976-1980), City Whispers (1980-1983) et Composites à partir de 1964.
Françoise Morin & Philippe Séclier, Curateurs de City Lux
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