Carnet de route au Pays basque
Quiconque connaît le Sud de la France proclamera avec ferveur que la magie de ses horizons étoilés n’est nulle part ailleurs égalé ! Et pourtant, le Sud glorieux — de Cannes à Monaco — peut s’inquiéter de sa sœur plus discrète et mystérieuse : « la Côte Ouest », dixit la Californie française, ou plus simplement, le Pays basque.
Réputé pour ses vagues sauvages et ses surfeurs aux mèches dorées, le Pays basque se découvre entre les montagnes et la mer, les randonnés et la fête, la France et l’Espagne — quatre provinces en Espagne, trois en France composent ce « Pays » —. Ici, la Dolce Vita se déguste à la sangria et la lettre X — qui se prononce « ch » — se glisse dans toutes les bouches, comme les txipirons.
Mais attention : le Pays basque a sa langue propre, l’euskara, ses valeurs, son drapeau, constitué de croix blanches et vertes sur fond rouge, ses volets en bichromie assortis et même, oui oui… sa propre monnaie, nommée l’Eusko — à prononcer « Euchko » ! Une particularité qui révèle bien de la ténacité du peuple basque, joyeux, fier et profondément attaché à son identité. Une identité campée et dansée que nous sommes heureuses de vous faire découvrir à travers ce périple.
En route !
Prenons Ancrage À Ciboure
Commençons le voyage au Pays basque français, où la franchise des habitants cohabite avec leur sens de la fête, du travail bien fait et des heures à festoyer sous le ciel suspendu, qui s’allonge vers l’Espagne.
Village de pirates, petite sœur de Saint-Jean-de-Luz, plus discrète, longtemps crainte pour sa population de pêcheurs, de marins et d’indépendantistes, Ciboure s’est refait une beauté depuis quelques années.
Son marché du dimanche est festif, délicieux et bondé ! On peut y savourer des fruits et légumes frais, mais aussi des poissons, tortillas, galettes basques au maïs ou paellas géantes.
Vous pourrez aussi y goûter le meilleur gâteau basque de la région — demandez LE stand du gâteau basque : une jeune femme vous délivrera ce délice artisanal. Ce petit spot déniché est à tomber !
Un peu plus bas, passez par l’Office du Tourisme, où deux charmantes dames vous proposeront mille et une excursions : randonnées, marches à cheval, balades en bateau… Quelques souvenirs sympas s’y trouvent aussi — miam, la confiture de cerise.
Côté mouvement, quoi de mieux qu’un yoga sur la plage ? Demandez Yoga Maryne, ses cours sont doux, joyeux et la vue sur le Fort de Soccoa ou la plage de Ciboure, est à couper le souffle. Recommandé au couché de soleil 🙂
Pour louer des vélos et dévaller la côte, Le Vélo Jaune est votre spot. Le fondateur vous aiguillera avec gentillesse et attention : un service adorable.
Sur la même route, coup de cœur pour l’excellente boulangerie Etxe Goxoan, où les pains au levain, mini gâteaux basques et viennoiseries artisanales valent carré-ment le détour.
Plus loin, le port de Socoa, atteignable à vélo ou à pied par une belle balade sur le littoral, offre une plage pétillante et de très bons restaurants.
Le Café de la Plage est franchement à tester le soir : ambiance romanesque et fleurie sous les platanes de la terrasse, face à l’océan. Incroyable ! Vous pourrez y déguster de des poissons de la Criée : lotte, xipirons, sole, turbot ou thon rouge cuits à la plancha ou au four avec un respect du produit frais qui séduit autant les habitués de la côte basque que les visiteurs de passage.
Saint-Jean-De-Luz
Posez vos valises à l’Hôtel Txoko de Saint-Jean-de-Luz au cœur de la ville et de son centre historique, dans une petite rue débouchant directement sur la baie, une maison de famille typiquement basque, neuf chambres intimes et cosy, et un service aux petits soins. Demandez Benoît, directeur et réceptionniste : il vous accueillera comme personne et saura faire de votre séjour une expérience sur-mesure, chaleureuse et mémorable.
Ici, vous êtes à quelques mètres de la grande plage et de tout Saint-Jean-de-Luz, face à Maison Bargeton — meilleur glacier, testé ! — et tout est accessible à pied depuis l’hôtel : les commerces des rues piétonnes, mais aussi la gare et les transports en commun. D’ailleurs, en basque, Txoko se prononce « choko » et signifie un endroit petit et confortable. C’est tout à fait l’esprit du lieu !
En matinée, filez au marché des Halles (jusqu’à 14h) où vous pourrez déguster de bonnes spécialités locales.
Pour vous attabler, on vous conseille le restaurant Gédéon (résa au 05 35 45 94 25), des plats goûteux, faits maison, mijotés avec soin depuis la cuisine visible par les convives. Le partenariat est local avec le volailler, le maraîcher, le boulanger… Filets de poulet tendres, magrets de canard copieux ou cochon gourmand avec sauces et accompagnements renouvelés chaque jour. Mais Benoît du Txoko pourra vous partager bien d’autres adresses gourmettes 🙂
Après le déjeuner, on flâne sur la promenade littorale ou rue Gambetta, pour quelques emplettes. Passez par la place Louis-XIV et ses terrasses animées, la promenade autour de la baie ou encore le port de pêche sont à voir !
Biarritz L’Impériale
Maintenant, direction Biarritz l’impériale.
Pentue, plus cossue, royale : nous y sommes.
La ville fût révélée par l’impératrice Eugénie, qui y fit venir les comtes, princes et princesses de toute l’Europe autour de réceptions flamboyantes, toutes plus élégantes et vastes…
Ici, on se ballade vers la Villa Belza, perchée sur un rocher, construite dans les années 1880 est indissociable du panorama de biarrot. Son style néo-médiéval lui a d’ailleurs permis de servir régulièrement de décor de cinéma.
Et puisqu’on a des envies de se déhancher comme une vamp en sortant des plages, on craque pour Colonies de Vacance, ce concept-store, aux allures de colos de vacances pour éternelles gamines stylées avec des fringues Momoni, Bensimon, Petite mendigote etc. C’est bohème chic, aux couleurs chaudes et acidulées. On y trouve même des objets déco pas possibles. Ici tout est chic et choc, on est chez Véro, quoi !
Enfin, on finit la journée par un couché de soleil sur la Côte des Basques — Flamboyant — avant de filer au bar du Tonic Hôtel pour une sangria blanche. Demandez le maître d’hôtel, qui fût majordome sur bateaux aux Etats Unis, il ressemble un peu à l’acteur Daniel Craig. Accueil royal garanti !
Prendre De La Hauteur : La Rhune
Après toutes ces péripéties de villes, poussez le voyage vers la nature et les premiers reliefs des Pyrénées.
Voici les chemins escarpés qui vous découvrent le paysage dans ses vallonnements les plus insolites, au milieu des chevaux, des chèvres, des vaches et des grands oiseaux qui traversent le ciel. À découvrir les yeux grands ouverts, pour petits et grands.
À hauteur du village d’Ascain, un peu plus loin encore, montez à bord d’un ancien petit train, Le Train de la Rhune, tout de bois décoré et laissez-vous porter à la découverte du sommet des Pyrénées, La Rhune.
Un périple au-delà des nuages, où chaque pli de montagne révèle son émerveillement. Plus qu’un trajet, c’est une exploration : le train des temps anciens vous déploie le cœur de la montagne basque et son histoire. À bord de ses wagons, il transporte des générations de visiteurs pour une expérience hors du temps.
Train à crémaillère emblématique, il incarne aujourd’hui encore l’âme, l’histoire et le patrimoine du Pays basque.
Une randonnée de montée et de descente est également possible — prévoir deux à trois heures — et rendra l’expédition plus courageuse !
Guétary
Coup de cœur pour ce village en hauteur, spot bien connu des surfeurs, où les ruelles nous propulsent vers de petites bâtisses poétiques.
C’est petit, c’est sauvage, les touristes sont discrets et heureux.
On sirote volontiers une citronnade maison sur le fronton de la pelote basque, au centre du village, où se déroulent marchés nocturnes artisanaux le lundi soir, ainsi qu’un marché alimentaire le dimanche matin.
On s’y sent bien. Et la vue sur la Corniche est à couper le souffle.
La Gastronomie Basque
Le Pays basque est l’une des régions les plus réputées au monde pour sa gastronomie.
À l’ère du spectacle culinaire, une petite stèle métallique gravée en euskara à l’entrée Martín Berasategui, primé Meilleur Restaurant au Monde 2026 (rien que ça), nous invite à l’humilité : « Celui qui travaille mangera aussi. »
La cuisine et les produits du terroir basque sont réputés pour leur saveur et leur qualité. Entre Pyrénées et golfe de Gascogne, vous pourrez vous régaler de fromages de brebis, truite de Banka, piment d’Espelette, merlu de ligne, txipirons, sardines, confiture de cerise noire et, évidemment, gâteau basque.
Pour ne rien rater de ses trésors gourmands, faisons un tour d’horizon.
Le Piment D’Espelette
C’est l’un de ces produits phares que vous retrouverez dans toutes les cuisines et les recettes basques.
Et pour bien le connaître, le goûter et l’associer, ne manquez pas la Fête du Piment, dans le village d’Espelette, en octobre.
Les fruits de mer et poissons de la côte sont à la base de nombreux plats, parfois agrémentés de piment d’Espelette ou associés au chorizo.
Les Poissons De Rivière
Ils sont notamment pêchés dans la Nive et la Nivelle.
Truites, saumons sauvages, carpes, brochets, perches… vous avez le choix, pour le loisir mais aussi dans l’assiette.
Les Fromages De Brebis Basques
Vous en trouverez sous de nombreux noms. Chaque vallée dispose de ses fromages, issus notamment des montagnes pyrénéennes de la Soule.
Certains proviennent directement de ces « estives », les pâturages d’été. Vous pourrez y découvrir cet art de vivre en transhumance, dans les cabanes de berger, traditionnelles certes, mais aujourd’hui modernisées pour vous accueillir.
L’Ossau-Iraty en est la vedette. Reconnu en Appellation d’Origine Contrôlée et en Appellation d’Origine Protégée au niveau européen, il est issu des traditions pastorales du Béarn et du Pays basque.
Le Gâteau Basque
C’est la pâtisserie phare du Pays basque. Vous pourrez en déguster dans toutes les pâtisseries et restaurants… Mais on vous conseille quand même de vous rendre au Musée du Gâteau Basque à Sare, pour tout savoir sur ce gâteau typique. Et surtout : cherchez les artisans qui fabriquent encore les meilleurs gâteaux basques de manière traditionnelle ! (Nous, on préfère celui du marché de Ciboure!)
Les Macarons
Avec leur croûte craquante et leur intérieur moelleux, les macarons basques sont composés d’amandes Valencia, de sucre et ds blancs d’œufs. À déguster tels quels ou accompagnés des autres douceurs de la région. La pâtisserie Maison Adam a sa recette sous scellé 🙂 Et pour cause, son histoire débute en 1660 à Saint-Jean-de-Luz, lors du mariage de Louis XIV et de l’Infante Marie-Thérèse d’Espagne à Saint-Jean-de-Luz, les macarons créés par Monsieur Adam furent servis à la famille royale, qui en tomba immédiatement sous le charme
La Confiture De Cerises Noires
La production de cerises noires est traditionnelle et centenaire dans la région.
Plusieurs variétés y sont cultivées et utilisées pour fabriquer cette confiture au goût très fruité et légèrement acidulé.
Elle agrémente à la perfection un fromage de brebis… ou un gâteau basque.
Le Pays Basque À Pied
Pour les randonnées, coup de cœur pour Mendi Lagunak. Nous avons sélectionné ce guide parce qu’il a été formidable avec nous : une manière privilégiée de découvrir le territoire autrement, par ses chemins, ses reliefs et ses histoires.
Et Plus Loin…
Bayonne, ses ruelles et son esprit ibérique.
Les villages de l’intérieur. L’Espagne, évidemment, qui n’est jamais bien loin. San Sebastian, à voir ! Un ciel plus profond et tragique. Une ambiance très festive et les meilleurs tapas jamais goûtés ! Leurs tortillas sont indétronables, à tester : la tortilla au boeuf effiloché (étrange comme ça, un dé-lice).
Car le Pays basque se découvre peut-être ainsi : non pas comme une destination que l’on coche, mais comme un territoire où l’on revient.
Entre Atlantique et Pyrénées, villes impériales et sentiers sauvages, il conserve cette chose devenue rare : une identité sincère, qui ne cherche pas à plaire à tout le monde.
Et c’est probablement pour cela qu’on s’y sent si bien.
Marielle et Romy
Remerciements à Yoni de l’Office du Tourisme de Ciboure, pour son accueil adorable et chaleureux.
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